花葉燕麥草屬多年生地面芽草本，可生活5-7年，但生長年限并不很長；僅3-4年。喜溫暖濕潤氣候，能耐夏季炎熱；也較耐寒。在西北高寒山區(qū)越冬困難；在內蒙古錫林郭勒盟栽培，越冬率為24%；在北京和吉林公主嶺能正常越冬。耐旱抗堿力中等。對土壤要求不嚴，適生于富含腐殖質的砂質粘士或粘土及干涸的沼澤地，不適于砂士和含氮低的土壤。不耐陰，在南方溫暖地區(qū)則終年常綠，冬季尚可緩慢生長，故有長青草之名。在南方花期為6月，北方花期為7月。

燕麥籽粒中含有較豐富的蛋白質，其脂肪含量大于4．5%，比大麥和小麥高兩倍以上。其籽粒粗纖維含量高，能量少，營養(yǎng)價值低于玉米，適合于喂馬、牛，不常作豬、禽的飼料。青刈燕麥則柔嫩多汁，適口性好，無論作青飼、青貯或調制干草都適宜。燕麥除飼用外也可食用。籽粒加工成燕麥片是營養(yǎng)價值較高、易消化的食品。